Із сумом повідомляємо, що Рассел М. Нельсон, Президент Церкви Ісуса Христа Святих Останніх Днів, якого ми так любили, мирно помер у своєму домі в Солт-Лейк-Сіті в суботу, 27 вересня, невдовзі після 22:00. Йому було 101 рік — він був найстарішим за віком Президентом Церкви за всю її історію.
Президента Нельсона було покликано бути апостолом 7 квітня 1984 року. Він став Президентом Церкви 14 січня 2018 року. Його служіння пророком назавжди залишиться в пам’яті як період всесвітнього священнослужіння (він відвідав 32 країни і території США), збільшення будівництва храмів (він оголосив про 43 нові храми) і разючих змін. Починаючи з квітневої генеральної конференції 2018 року, на якій його було підтримано як старшого апостола, Президент Нельсон почав вносити багато змін, призначених допомогти святим більше служити, як Ісус Христос, і більше наголошувати на тому, що Спаситель світу займає центральне місце в усьому, що робить Церква. В наведених далі розділах цього некрологу детально розповідається про його поїздки в якості Президента і численні, запроваджені ним, зміни.
До свого церковного служіння повного дня Президент Нельсон був кардіохірургом, якого шанували і поважали по всьому світу. Він виконав першу операцію на відкритому серці у 1955 році у штаті Юта. Він працював президентом Товариства судинної хірургії, директором American Board of Thoracic Surgery (Американське товариство грудної хірургії), головою Ради серцево-судинної хірургії American Heart Association (Американська кардіологічна асоціація) та президентом Utah State Medical Association (Медичної асоціації штату Юта). Він був автором численних розділів в медичних підручниках та в інших виданнях. Він читав лекції і відвідував за своєю професією багато організацій у Сполучених Штатах та інших країнах. І він знав 11 мов.
“Він був найлагіднішою і найприємнішою людиною з усіх, з ким вам хотілось би потоваришувати”,
— президент Даллін Х. Оукс
“Усі ми, хто працювали з Расселом М. Нельсоном, і багато людей, яких він навчав і з якими спілкувався, дивувалися його надзвичайній скромності для людини з його великими досягненнями, — сказав президент Даллін Х. Оукс, якого було покликано служити у Кворумі Дванадцятьох Апостолів в один день з Президентом Нельсоном у 1984 році і який служив першим радником у Першому Президентстві при Президенті Нельсоні. — [Ми] також дивувалися його доброті. Він дійсно найдобріша і найприємніша людина, з якою вам завжди хочеться спілкуватися. І його завжди пам’ятатимуть саме таким”.
У Президента Нельсона залишилися його дружина, Венді, восьмеро з його 10 дітей, 57 онуків і 127 правнуків.
Подібно до апостолів, які жили у часи Нового Завіту, апостоли-святі останніх днів покликані бути особливими свідками Ісуса Христа. Президент Нельсон був одним з 15 чоловіків, які допомагали наглядати за зростанням і розвитком всесвітньої Церкви, яка зараз налічує більше 17 мільйонів членів.
Його наступника не буде офіційно обрано Кворумом Дванадцятьох Апостолів Церкви до завершення похорону Президента Нельсона (подробиці очікуються).
“Улюблений лікар”, який поєднав у своєму житті медицину і віру
Дехто міг не очікувати того, що апостолом буде всесвітньо відомий кардіохірург, як це було з Президентом Нельсоном до його покликання служити в Церкві протягом життя. Але зцілення сердець фізично й духовно не є чимось новим для учнів Ісуса Христа у будь-яку епоху. Новозавітній автор Лука був лікарем з певною репутацією — дійсно, апостол Павло, його напарник по місії, з яким він подорожував, називав його “улюбленим лікарем” (див. Колосянам 4:14).
Як лікар Президент Нельсон, мабуть, був найбільше відомим за участь у створенні апарату штучного кровообігу і дихання, достатньо малого, щоб функціонувати в операційній кімнаті. Це стало можливим завдяки безцінній підтримці і заохоченню його першої дружини Данцель, і це досягнення допомогло йому більше цінувати дар життя. “Я думаю, що хірург має унікальну можливість зрозуміти одне з найвеличніших творінь Бога — людське тіло, — сказав він. — Кожна частина людського тіла надихає мене вірити”.
Благоговіння, яке відчував Президент Нельсон до життя, допомогло йому знайти духовний підхід до медицини. Цей уривок з Учення і Завітів був його полярною зіркою, яка скеровувала його вчинки як в операційній, так і поза нею: “І коли ми отримуємо якесь благословення від Бога, то це завдяки виконанню того закону, на якому воно ґрунтується” (Учення і Завіти 130:21).
“Іншими словами, — сказав Президент Нельсон, — ви не просто бажаєте отримати благословення, ви старанно працюєте, щоб отримати благословення. Я часто навчав свою команду, з якою працював: Цей пацієнт молиться про успіх, і його сім’я також молиться про успіх. Усі ті молитви будуть нічого не варті, якщо ви зробите хоча б одну помилку, тому вам потрібно досконало виконати свою роботу, щоб цей пацієнт мав можливість отримати благословення, якого вони прагнуть”.
Його навчання медицині тривало протягом перших 12 років його шлюбу. Коли йому було 22 роки, він закінчив медичний факультет Університету Юти, вступив на інтернатуру, а потім кілька років навчався у клінічній ординатурі у штатах Міннесота і Массачусетс, відслужив два роки в армії у Вашингтоні, округ Колумбія, і за кордоном та отримав ступінь доктора філософії в Університеті Міннесоти. Його всепоглинаючий інтерес до досліджень зрештою надихнув його на виконання новаторської роботи над створенням апарату штучного кровообігу. Пізніше він працював професором хірургії і відповідав за проведення наукових досліджень у цій галузі медицини, а також був керівником відділу ординатури торакальної хірургії в Університеті Юти та завідувачем відділення торакальної хірургії у лікарні СОД в Солт-Лейк-Сіті.
У 1955 році Президент Нельсон провів першу операцію на відкритому серці в Юті, а за всю свою кар’єру він виконав понад 7000 операцій. Одна з найбільш вартих уваги операцій відбулася у 1972 році, коли любов Президента Нельсона до медицини й віри знову поєдналися, коли його попросили провести дуже ризиковану операцію Спенсеру В. Кімболлу, який на той час був старшим апостолом Церкви. Президент Нельсон служив генеральним президентом Недільної школи Церкви і продовжував працювати кардіохірургом. Перед операцією йому дали благословення священства, яке, на його думку, вплинуло на результат.
“Це було подібно до того, як музикант, який виступав на фортепіанному концерті, не зробив жодної помилки, або бейсбольний пітчер, який зробив дев’ять безпомилкових подач, — сказав він. — Та довга і складна операція пройшла без жодної помилки. У кінці операції, коли його серце з силою забилося, я знав, що він житиме. А коли ми зашивали йому груди, я відчув, що цей чоловік житиме досить довго, щоб стати Президентом Церкви”.
Спенсер В. Кімболл дійсно став Президентом Церкви і прожив ще 13 років.
“Завдяки своїй медичній освіті [Президент Нельсон] отримав багато чудових натхненних ідей щодо проблем зі здоров’ям, які виникають у генеральних авторитетів, — сказав президент Оукс. — І він поділився з нами своїми надзвичайними думками стосовно того, що означає певний діагноз і яким є прогноз, а також практичні наслідки того конкретного діагнозу”.
Життя з Данцель
Президент Нельсон завжди намагався якнайкраще виконувати будь-яке завдання, за яке брався. У дитинстві його увагу привернуло театральне мистецтво, а не мистецтво зцілення. Він співав тенором у квартеті, який отримував нагороди, і виконував головну роль у мюзиклі, коли навчався на першому курсі Університету Юти. Насправді, любов до музики зрештою привела його до любові усього його життя.
Він пам’ятає, як приїхав на репетицію їхньої наступної вистави і почув сопрано на сцені. “Вона була приголомшливою, — пригадував Президент Нельсон. — Її голос був дивовижним, і я запитав: “Хто це?” Музичний керівник відповів: “Це Данцель Вайт. Ти співатимеш з нею під час цієї вистави”. Президент Нельсон сказав: “З того часу ми більше ні з ким не ходили на побачення”.
Музика стала основою їхнього спільного життя. Нельсони ніколи не робили нічого без музики у себе вдома після того, як купили за менш ніж 100 доларів старе фортепіано на початку свого подружнього життя. Працюючи лікарем, Президент Нельсон прокидався рано-вранці, щоб пограти на піаніно і вивчати Писання. Він казав, що їх поєднання приносило духовний вплив у їхню домівку.
Як і багато молодих подружніх пар, Нельсони працювали разом, щоб зводити кінці з кінцями, але це не завжди було легко. Президент Нельсон пригадував, як одного вечора гуляв по вулицях Бостона разом зі своєю дружиною, коли у них вже було четверо дітей; вона притулила свій ніс до вітрини меблевого магазину і запитала: “Любий, думаєш, ми коли-небудь зможемо дозволити собі купити світильник?” Президент Нельсон сказав, що саме у такі часи вони пригадували вірш з Писань з Матвій 6:33, де написано: “Шукайте ж найперш Царства Божого й правди Його, — а все це вам додасться”.
Глорія Нельсон Іріон, третя з 10 дітей Нельсонів, серед яких було дев’ять дівчат і один хлопець, пригадувала: “Я думала, що вони були дуже хорошою командою. Вони добре дбали одне про одного і були по-справжньому впевнені у своїй любові одне до одного. Коли мій тато приходив додому з роботи, або заходив у дім, то першим, що він робив, було знайти мою маму й привітати її обіймами і поцілунком… Він показав нам, що найкраще, що чоловік може зробити для своїх дітей, — це любити їхню матір”.
Данцель була серцем домівки Нельсонів. Президент Нельсон сказав: “Вона стала моєю напарницею, народила 10-х прекрасних дітей і надала повноту того чудового невловимого впливу, за допомогою якого дружина надихає чоловіка до самореалізації та самовідданості”.
Від найстаршої до наймолодшої дитини Нельсонів (з іменем подружжя у дужках): Марша Н. Воркмен (Річард Воркмен), Венді Н. Максфілд (померла у 2019 році, чоловік — Норман А. Максфілд), Глорія Н. Іріон (Річард А. Іріон), Бренда Н. Майлз (Річард Л. Майлз), Сильвія Н. Вебстер (Девід Р. Вебстер), Емілі Н. Віттвер (померла у 1995 році, чоловік — Бредлі Е. Віттвер), Лорі Н. Марш (Річард М. Марш), Розалі Н. Рінгвуд (Майкл Т. Рінгвуд), Марджорі Н. Лоудер (Бредлі Дж. Лоудер) і Рассел М. Нельсон молодший (Брітні).
Зі свого боку Президент Нельсон проводив час зі своїми дітьми, незважаючи на напружений медичний і церковний розклад. Він багато подорожував і часто брав з собою одного члена сім’ї. Він вважав цей час, проведений зі своїми дітьми, розумною інвестицією. “Ті поїздки дали мені шанс дізнатися про їхні проблеми та прагнення, це було для нас можливістю просто поговорити одне з одним і ділитися своїми ідеями та досвідом”, — сказав він. Такі заходи як читання Писань, сімейні молитви двічі на день і щотижневі домашні сімейні вечори також допомогли підтримувати єдність в цій сім’ї.
“По мірі збільшення сім’ї він поставив за ціль відвідувати кожну, кожну важливу подію. Він приходив на благословення, хрищення, висвячення у священство, місіонерський прощальний захід [і] весілля кожної дитини”, — сказала Іріон.
Одруження з Венді Л. Уотсон
Президент Нельсон щиро вірив, що секрет щасливого життя полягає не в тому, що ви маєте, а у тому, що ви знаєте про Бога. Люди “мають знати, що Бог живе. Вони мають знати, що у Нього є план для них. Якщо вони виконуватимуть той план, то знайдуть радість, хоча життєві труднощі й приносять журбу, випробування, а інколи біль, смуток, — сказав він. — Якщо вони можуть мати віру в Нього і поєднати себе з Ним, то матимуть силу вистояти у випробуваннях, що відбуваються протягом життя. У цьому вони знайдуть велику радість”.
Його духовна стійкість була випробувана, коли його кохана Данцель несподівано померла у лютому 2005 року. Але незважаючи ні на що, її смерть зміцнила його віру і зобов’язання перед сім’єю.
На квітневій генеральній конференції 2006 року Президент Нельсон говорив про потребу зміцнювати шлюби.
“Шлюб приносить більше можливостей для щастя, ніж будь-які інші людські стосунки, —сказав він. — Але деякі одружені пари не реалізовують повністю потенціал шлюбу. Вони дозволяють, щоб їхня романтична закоханість покривалася іржею, вони не цінують одне одного, вони дозволяють, щоб інші інтереси або хмари ігнорування затьмарювали бачення того, чим дійсно міг би бути їхній шлюб. Шлюб був би щасливішим, якби його підживлювали дбайливіше”.
Невдовзі після тієї конференції Президент Нельсон одружився з Венді Л. Уотсон. До укладення шлюбу сестра Нельсон, яка народилася в Канаді, працювала протягом 25 років професоркою кафедри психотерапії стосунків у шлюбі та сім’ї — останні 13 років в Університеті Бригама Янга.
Сестра Нельсон говорила про духовну боротьбу — про те, як вона постилася і палко молилася, перш ніж вирішити розвивати стосунки з тоді ще старійшиною Нельсоном. За її словами, входження у велику сім’ю і відмова від своєї кар’єри, серед усього іншого, було величезним випробуванням.
“Ми думаємо: “А, це ж воля Господа. Це означає, що все буде легко, чудово і дивовижно”. А натомість, це було важко, — сказала сестра Нельсон. — У нас були різні очікування. Він все ще горював за Данцель, без сумніву… Це була величезна зміна”.
“Ми просто любимо її, — сказала Іріон. — Вона була таким благословенням для мого батька і також для нашої сім’ї, тому що дбала про нього”.
“Повинна сказати, що його діти були чудовими, — додала сестра Нельсон. — Я хотіла бути їхньою подругою, а вони точно були моїми друзями. Вони не могли бути більш привітливими. Онуки — чудові. А пра[внуки] — просто дивовижні”.
Під час візиту зі служіння в Австралію у 2019 році Президент Нельсон так описав Венді: “Вона — лікарка. Вона — геронтологиня. Вона займається психотерапією стосунків у шлюбі та сім’ї. І з цією дівчиною дуже весело проводити час”.
Пророк для народів та поліглот
Під час візитів зі служіння у кілька Латиноамериканських країн восени 2019 року пророк промовляв значні частини своїх проповідей іспанською на радість місцевих святих останніх днів. Наприклад, у Перу він промовив вступну частину англійською. А потім змінив мову, сказавши: “З вашого дозволу я хотів би звернутися до вас іспанською. Увесь великий стадіон вибухнув оплесками.
“Одного разу, коли я був з ним, він перейшов на російську, розмовляючи з російськомовною людиною, — сказав президент Оукс. — Я знаю, що вів вивчив достатньо китайської, щоб брати участь у проведенні операції на відкритому серці у Китаї, даючи інструкції китайською мовою в операційній”.
Насправді, за словами його дочки, він знав 11 мов.
“Я думаю, що йому подобалося знайомитися з людьми з усього світу, — сказала Іріон. — Йому подобалося бачити, як вони приймають євангелію, стають святими, і бачити зміни, які відбуваються в них, від смутку до надії, від темряви до світла”.
Він також сприяв визнанню Церкви у багатьох комуністичних країнах. “Він був свідком чудес, які відбувалися там, — сказала його дочка. — Він докладав максимум зусиль, а потім решту робив Господь. Одні за одними відкривалися двері, які він ніколи не очікував, що відкриються”.
Ставши Президентом Церкви Ісуса Христа Святих Останніх Днів у січні 2018 року, Рассел М. Нельсон відвідав багатьох святих останніх днів і очільників урядів та релігій майже на кожному континенті. Він відвідав 32 країни й території США.
Він також проводив багато часу, зводячи мости між провідниками інших релігій, груп і країн. Найвизначнішим був його візит до Папи Франциска у Ватикані у березні 2019 року і його стосунки з Національною асоціацією сприяння розвитку кольорових людей (NAACP).
“Це був найдушевніший, незабутній досвід, — сказав Президент Нельсон про його зустріч з Папою. — Його Святість був милостивим, дружнім і гостинним. Який же він приємний і чудовий чоловік, і як же пощастило католикам, що у них є такий милосердний, турботливий, люблячий і здібний провідник”.
У травні 2018 року пророк приєднався до керівників NAACP у заклику до більш цивілізованого ставлення до людей різних рас і расової гармонії. Потім у липні 2019 року керівники NAACP запросили Президента Нельсона виступити на річній конференції цієї організації в Детройті. “Нам не треба бути або виглядати схожими, щоб любити одне одного. Нам навіть не потрібно погоджуватися одне з одним, щоб любити одне одного”, — сказав Президент Нельсон.
Пророк зустрівся з керівниками багатьох країн під час подорожей у різні країни. Зокрема, з урядовцями з Камбоджі, Колумбії, Індонезії, Нової Зеландії, Перу, Самоа, Тонги, В’єтнаму та іншими. Він також привітав багатьох керівників на Храмовій площі, зокрема, в’єтнамську делегацію, посла Куби і провідника Всесвітньої мусульманської ліги.
Пророк сприяв цим зусиллям із налагодження стосунків, закликаючи святих останніх днів бути миротворцями, які “зміцнюють, підтримують, підбадьорюють, переконують і надихають незалежно від того, наскільки складною є ситуація”.
“Брати і сестри, ми можемо у буквальному розумінні змінити світ — одна людина одним спілкуванням за один раз. Як? Показуючи, як справжні розбіжності в думках можна врегулювати завдяки взаємній повазі та діалогу, що ведеться з почуттям власної гідності, — сказав Президент Нельсон. — Якщо ви серйозно збираєтеся допомагати у збиранні Ізраїля і встановлювати стосунки, які триватимуть вічно, то зараз настав час позбутися гіркоти. Зараз — час перестати наполягати, що буде або по-вашому, або ніяк. Зараз — час припинити робити те, що змушує інших ходити неначе по яєчній шкаралупі через страх зробити щось не так. Зараз — час поховати вашу зброю війни. Якщо у вашому лексиконі повно образливих слів і звинувачень, зараз — час, щоб позбутися їх. Ви підніметеся як духовно сильні Христові чоловіки і жінки”.
Подорожуючи з Президентом Нельсоном у 2018 році (поїздка, під час якої вони завітали в Єрусалим), старійшина Джеффрі Р. Холланд, з Кворуму Дванадцятьох Апостолів, звернув увагу на глобальне бачення Президента Нельсона.
“Він — пророк для світу, і він має це бачення, — сказав старійшина Холланд. — Він має це пророче провидіння. Ми підтримуємо його, як провидця і одкровителя, і він дивиться на весь світ”.
Чоловік, який змінив Церкву
Багато важливих змін були запроваджені Президентом Нельсоном. Як вже згадувалося раніше, кожна з них була призначена, щоб допомогти нам сильно зосереджуватись на Ісусі Христі.
Пророк змінив те, як святі по всьому світу служать одне одному. Він постійно наголошував на важливості правильної назви Церкви. Він змінив наголос на вивченні євангелії, щоб воно було зосереджене в кожному домі і підтримувалося Церквою. Він змінив політику стосовно хрищення дітей ЛГБТ-батьків. Він змінив запитання для співбесід з отримання храмових рекомендацій нашої Церкви, щоб допомогти членам Церкви глибше розуміти мету поклоніння у храмі. Він представив нову всесвітню програму молоді для дітей і підлітків Церкви. Він оголосив про нову політику щодо свідків для хрищень живих, хрищень за померлих і запечатувань за померлих. Він схвалив всесвітню політику, згідно з якою подружні пари, які уклали цивільний шлюб, можуть негайно ж одружитися в одному з храмів нашої Церкви. Він реорганізував і консолідував кворуми священства і товариства для дорослих та дітей. Він запровадив численні зміни в політиці і способах проведення місіонерської роботи. Він змінив символ Церкви, щоб той містив зображення воскреслого, живого Господа Ісуса Христа. І він зачитав нове проголошення світові про Відновлення повноти євангелії Ісуса Христа.
“Президенте Нельсон, я не знаю, скільки ще таких потоків [одкровення] ми будемо в змозі сприйняти протягом цих вихідних. У декого з нас слабке серце. Але, думаю, ви можете подбати також і про це. О, який у нас пророк!”
— старійшина Холланд, квітень 2018 р.
“Перефразовуючи висловлювання Ральфа Волдо Емерсона, скажу, що найнезабутніші миті у житті — це ті, коли ми відчуваємо потік одкровення, — сказав старійшина Джеффрі Р. Холланд наприкінці квітневої генеральної конференції 2018 року, на якій пророк представив кілька суттєвих змін. — Президенте Нельсон, я не знаю, скільки ще таких “потоків” ми будемо в змозі сприйняти протягом цих вихідних. У декого з нас слабке серце. Але, думаю, ви можете подбати також і про це. О, який у нас пророк!”
Усі ці зміни були зроблені, коли Президент Нельсон заохочував святих останніх днів отримувати особисте скерування від Бога так само, як він отримував одкровення для Церкви. Він разом з іншими провідниками постійно казали, що ці зміни є частиною неперервного Відновлення євангелії Ісуса Христа.
Взірцевий учитель, який торкався сердець
Президент Оукс назвав Президента Нельсона взірцевим учителем. “Я чув коментарі хірургів, яких він навчав, про те, наскільки ефективно він їх навчав бути хірургами, —сказав президент Оукс. — І я бачив, як він — взірцевий учитель — навчав слуг Господа подібним чином”.
Як “улюблений лікар”, Президент Нельсон буквально торкався сердець сотень пацієнтів, які страждали від фізичних захворювань. Як учень Христа, він зцілював серця словом і ділом.